از بین 2700 گونه مار، 500 گونه سمی شناسایی شده است. مارها به بیش از 15 خانواده تقسیم می شوند. مارهای سمی به خانواده های Viperidae, Elapidae, Colubridae ,Aractaspididae تعلق دارند. زهر مار کمپلکس پیچیده ای از توکسین ها و آنزیم ها است. آنزیم ها با وزن مولکولی بالاتر در انعقاد خون، فعالیت کمپلمان، سیتولیز و فعال شدن متابولیسم نقش دارند. فسفولیپاز A2، استیل کولین استرازها ( AChE)،ال-آمینواسید اکسیدازها (LAAO)، سرین پروتئازها، متالوپروتئینازها، هیالورونیدازها Hyaluronidase از جمله این آنزیم ها هستند. توکسین های زهر وزن مولکولی متغیر معمولا کمتر از 30 کیلو دالتون دارند که توانایی باند شدن به رسبتورهای غشایی سلولهای مختلف، شامل سیستم عصبی، سیستم قلبی عروقی و ماهیچه را دارند و از لحاظ خواص دارویی مورد توجه قرار گرفته اند. در ریکامتوکس پپتید شبه لبستاتین IMl-Leb و فسفولیپاز A2 از ماکرووایپرلبتینا Macrovipera lebetina در ایران جداسازی و به صورت نوترکیب تولید شد.
