جانوران تولید کننده زهر با وجود خطرناک بودن، از زمان قدیم به عنوان عوامل درمانی در بیماری های مختلف مورد استفاده قرار گرفته اند. امروزه از زهر این حیوانات سموم مختلف با کاربردهای درمانی، تحقیقی و کشاورزی استخراج می شود. امروزه توجه ویژه به سم موجودات زهردار بخصوص در زمینه های بیوتکنولوژی و دارویی صورت گرفته است. توکسین های حاصل از ونوم بر اهداف مختلف شامل رسبتورهای سلولی، غشا سلول و کانال های یونی اینترکشن می دهند. بعض از آنها قدرت عبور از سد خونی- مغزی دارند و بعضی از غشا سلول عبور کرده جز پپتیدهای نفوذ کننده به سلول هستند و می توانند بر مسیرهای سیگنال دهی سلول تاثیر فعال کننده یا مهارکننده داشته باشند. توکسین های متنوع با اثرات اختصاصی درمانی بر سیستم ها یا سلول های مختلف بدن شناسایی شده اند؛ نوروتوکسین های موثر بر سیستم عصبی نظیر مسکن ها، یا موثر در درمان بیماری ها نظیر صرع، آلزایمر، پارکینسون و …، توکسین های ضد سرطان و مهارکننده مراحل مختلف رشد تومورها، پپتیدهای ضد میکروبی AMP با رنج مختلف ضد ویروسی، ضد باکتریایی، ضد پارازیت و ضد قارچی، توکسین های موثر بر سیستم ایمنی با اثرات ضد التهابی یا ضد بیماریهای اتوایمیون، سم های موثر بر سیستم گردش خون با اثرات ضد انعقادی، ضد فشارخون و ضد لخته و دیگر توکسین های کاردیوتوکسین، هماتوتوکسین، میوتوکسین و آنزیم های کاتالیتیک و…جدا شده است. توکسین ها در تولید حشره کش های زیستی نیز کاربرد فراوان دارند.
